El Papa Francisco falleció el lunes 21 de abril de 2025 a las 7:35 a.m., en la residencia de Casa Santa Marta, según confirmó el Vaticano. Su muerte marca el fin de un pontificado que dejó huella por su carácter reformador, su cercanía con los fieles y su constante llamado a la compasión y la justicia social.
¿Qué pasa cuando muere un Papa?
La muerte del Papa desencadena una serie de rituales y procedimientos establecidos por la Constitución Apostólica Universi Dominici Gregis, documento que regula la sede vacante y el cónclave. Sin embargo, Francisco introdujo reformas al protocolo funerario en 2023, simplificando algunos aspectos y eliminando símbolos considerados anacrónicos, como la urna con medallas pontificias o el martillo ceremonial que certificaba la muerte.
Al momento del fallecimiento, el camarlengo (en este caso, el cardenal Kevin Joseph Farrell) certificó oficialmente la muerte del Papa. Se retiró el anillo del Pescador, símbolo de su autoridad, y se procedió a sellar el apartamento pontificio.
El funeral del Papa Francisco
El funeral del Papa Francisco se celebrará en la Basílica de San Pedro, siguiendo un rito litúrgico que él mismo simplificó antes de dejar el cargo. No se utilizarán relicarios ni elementos de oro o piedras preciosas, de acuerdo con su voluntad de mantener un estilo austero.
Durante nueve días se celebrará el novemdiale, un ciclo de misas en su honor, abiertas a fieles de todo el mundo. Su cuerpo será velado en San Pedro y, como es tradición, enterrado en las grutas vaticanas. Se espera la asistencia de jefes de Estado, líderes religiosos y miles de fieles.
¿Cuándo se elige al próximo Papa?
Tras los nueve días de luto, se convocará al cónclave, la asamblea de cardenales menores de 80 años encargada de elegir al nuevo Papa. Se reunirán en la Capilla Sixtina, sin acceso al exterior, y votarán hasta alcanzar una mayoría de dos tercios. Se estima que el cónclave comience a principios de mayo.
Aunque no hay favoritos oficiales, algunos nombres ya suenan como posibles sucesores:
| Cardenal | Origen | Perfil y características principales |
|---|---|---|
| Matteo Zuppi | Italia | Arzobispo de Bolonia, progresista, cercano a Francisco, defensor de causas sociales y apertura hacia la comunidad LGTBI. Es visto como continuista del legado de Francisco, aunque genera resistencias en sectores conservadores. |
| Luis Antonio Tagle | Filipinas | Prefecto de la Congregación para la Evangelización de los Pueblos, carismático, defensor de inclusión social y misericordia. Cercano a Francisco, con visión global y pastoral empática, considerado uno de los favoritos del ala reformista. |
| Pietro Parolin | Italia | Secretario de Estado del Vaticano, moderado y diplomático, con amplia experiencia en relaciones internacionales. Representa un perfil de equilibrio entre tradición y reforma, cercano pero pragmático. |
| Peter Turkson | Ghana | Prefecto del Dicasterio para el Desarrollo Humano Integral, líder africano progresista, con peso en el Vaticano. Podría ser el primer Papa africano si es elegido. |
| Raymond Leo Burke | Estados Unidos | Representa la línea más dura y conservadora, crítico abierto de las reformas de Francisco. Su elección supondría un giro claro hacia posturas tradicionales estrictas. |
| Peter Erdő | Hungría | Figura clave del bloque conservador europeo, diplomático, tradicionalista, fue candidato serio en 2013. Su postura es conservadora en temas doctrinales. |
| Jean-Marc Aveline | Francia | Arzobispo de Marsella, considerado el candidato favorito de Francisco, con sensibilidad hacia migración y diálogo interreligioso. Representa el espíritu bergogliano más fiel. |
| Angelo Bagnasco | Italia | Arzobispo emérito de Génova, 82 años, línea dura del catolicismo europeo, con posturas inflexibles sobre celibato y moral sexual. |
| Cristóbal López | España/Paraguay | Arzobispo de Rabat, con experiencia en diálogo interreligioso y conocimiento del mundo islámico y Latinoamérica. Apoya ordenar casados y reevaluar el celibato. |
| Juan José Omella | España | Arzobispo de Barcelona, cercano a Francisco y con enfoque pastoral progresista, con influencia en el Colegio Cardenalicio español. |
La elección del próximo pontífice será decisiva para el futuro de la Iglesia Católica, dividida entre sectores que apoyan la continuidad de las reformas de Francisco y otros que piden una vuelta a estructuras más tradicionales.
Un legado que desafió estructuras
El pontificado de Francisco estuvo marcado por una fuerte orientación hacia los pobres, la ecología y la reforma interna del Vaticano. Enfrentó escándalos de abusos, promovió una Iglesia más abierta y criticó abiertamente el clericalismo. Su renuncia y posterior fallecimiento abren un nuevo capítulo en la historia de la Iglesia Católica.
La muerte de un Papa siempre marca un momento de duelo, reflexión y expectativa. Pero en el caso de Francisco, también representa el cierre de una era en la que se intentó poner el Evangelio en diálogo con el siglo XXI, sin perder la esencia de la fe.